Kerala

Berceau de la culture des épices

Dans le kérala, les epices sont cultivées depuis des millénaires et vendues dans le monde entier. Appréciées au même titre que l’or, elles ont influencé le cours de l’histoire et jouent un rose de premier plan dans l’économie du pays. L’arrière-pays est un véritable centre de cultures d’épices et possède de grandes plantations tropicales.

Ah que j’aime t’ouvrir cher tiroir aux épices
Souffle d’orient gratis, voyage inespéré
Colombo et Ceylan aux magiques caprices
A défaut de vous voir, je puis vous respirer
Roger Lecuyer

Du sud vers le nord, en suivant la côte

Thiruvananthapuram, bâtie sur 7 collines est la capitale du Kerala et doit son nom à Ananta serpent mythique sur lequel repose Vishnou. Vous ne manquerez pas de visiter son grand temple de style dravidienne datant du 18ème siècle, la galerie d’art et le jardin zoologique.
Pour la baignade, vous trouverez à 15 km au sud, Kovalam, une des plus belles plages de l’Inde.
Au nord de la ville commence la lagune et les traversées en bateau qui remontent vers les backwaters.

L’ashram de Amma est sur le chemin. La jolie petite ville de Kottayam mérite une visite et surprendra le voyageur avec ses magnifiques églises chrétiennes ou le rite syriaque est pratiqué.

Allepey est le village de départ pour faire une croisière dans les Backwaters.
A moins de 2 h de route, la vieille ville de Fort Cochin vous réserve une atmosphère hors du temps et de l’effervescence dans ses rues fleuries, bordées de maisons coloniales portugaises.

Plus au nord, la ville de Trichur connue pour sa grande fête des éléphants, Guruvayur haut lieu de pèlerinage Vishnouite puis Calicut peu touristique, idéale pour du shopping local, Mahe ancien comptoir français dont il ne reste que peu de traces comme les casquettes de la police…

Dans les terres du Kerala…

Jusqu’à la frontière avec l’état du Tamil Nadu et le long d’une route qui serpente, le village de Thekady est un haut lieu de tourisme pour les indiens. Le parc national de Periyar et son lac permettront d’observer une faune sauvage : éléphants et nombreux oiseaux et si vous êtes chanceux et en s’enfonçant un peu plus dans le parc, des tigres et léopards.

Ici règne le commerce des épices avec de nombreuses plantations : cardamome, poivre, café… Toutes les épices sont au rendez-vous.

Autre étape incontournable, Munnar, sa petite manufacture de thé et ses spectaculaires paysages de plantations.

Un art de vivre

Pour les amateurs d’arts le voyage sera l’occasion de découvrir le théâtre dansé du Kathakali, riche en expressions symboliques des mains (art des mudras), les arts martiaux du Kalaripayat et les danses classiques, telle que le Bharatanatyam, qui remontent à des milliers d’années et sont la meilleure expression de la culture du Kerala.
Chaque danse est basée sur un conte folklorique et dépeint une scène de récits mythologiques et de légendes, et est accompagnée de deux ou trois chanteurs qui racontent l’histoire en même temps que la danse. L’utilisation d’accessoires est également très courante.